op haar huwelijk met koning Boudeijn droeg koningin Fabiola een prachtig diadeem van zilver en goud

De royals hebben in de loop der eeuwen tal van bezittingen vergaard. Naast kastelen en ander vastgoed verzamelen ze graag kunst, goud en opvallend ook veel zilver.

Volgens schattingen van het gezaghebbend economisch tijdschrift Euro Business zou de gezamenlijke rijkdom van de Belgische koninklijke familie naar de vijf miljard euro toegaan, al vindt het Hof zelf die schatting wat overdreven. Zo moet een duidelijk onderscheid gemaakt worden tussen staatseigendom, eigendommen van de Koninklijke Schenking die door de koninklijke familie in gebruik genomen worden, eigendommen die ter beschikking van het publiek gesteld worden en eigendommen die privé beheerd worden. Verder heeft de koninklijke familie nog een aantal persoonlijke bezittingen.
De bekendste staatseigendommen zijn het paleis van Brussel, het kasteel van Laken en het domein Argenteuil in Waterloo, samen goed voor een waarde van meerdere miljoenen euro.
Destijds heeft Koning Leopold II ervoor gezorgd dat zijn koninklijke nazaten nooit zonder onderkomen zouden zitten. Hij verwierf tijdens zijn regeerperiode overal in het land grond en onroerend goed. De Koninklijke Stichting is al sinds 1930 bezig met het beheer van dit patrimonium. Overal in het land bevinden zich dan ook hoeves, bossen, kastelen (vaak hotel geworden) en dergelijke die door deze stichting beheerd worden. Een aantal worden veelvuldig door de koninklijke familie gebruikt, zoals het kasteel Belvédère (waar het vorstenpaar resideert), de koninklijke serres, het kasteel Stuyvenberg (momenteel de verblijfplaats van Koningin Fabiola) en de kastelen van Ciergon en Fenffe.
Andere notoire eigendommen van de stichting die voor het ogenblik niet door de koninklijke familie gebruikt worden, zijn het kasteel Hertoginnedal in Watermaal-Bosvoorde (bekend van vele nachtelijke politieke vergaderingen), het kasteel van Ferage en de koninklijke villa in Oostende.
En dan zijn er nog de persoonlijke eigendommen van onze royals, zoals Villa Estrada (het buitenverblijf van Koningin Fabiola in het Spaanse Motril, officieuze waarde ongeveer honderd miljoen) en het buitenverblijf van Albert II en Paola in Châteauneuf du Grasse in Zuid-Frankrijk (officieuze waarde honderd vijftig miljoen).

Koninklijk zilver

Onze dynastie heeft altijd van kunst en goud gehouden. Zilver staat eveneens hoog op het verlanglijstje. Die voorliefde voor zilver dateert al uit de tijd van koning Leopold II, die het goud en zilver destijds massaal uit Afrika liet overbrengen en de edelsmeden van zijn tijd aan het werk zette om er prachtige sieraden en juwelen van te maken.
De koninklijke familie beschikt dan ook over een schitterende collectie diademen, tiara’s, ringen, halskettingen, armbanden en colliers bezet met de prachtigste diamanten, briljanten, goud en zilver werk.

Spaanse weelde

Met al deze bezittingen (al dan niet in volle eigendom) doet onze koninklijke familie het niet onaardig. Toch zijn er in het buitenland een aantal dynastieën die zich evenmin zorgen moeten maken over hun toekomst.
Zo is de Spaanse koninklijke familie allerminst onbemiddeld te noemen. Koning Juan Carlos mag terecht genieten van de weelde van het Koninklijk Paleis in Madrid, dat dag en nacht aan de vier zijden majestueus verlicht wordt en van de Plaza Oriente met de San Francisco el Grande basiliek een oogverblindend mooi plein maakt. Dit paleis bevat een ongelooflijke schat aan schilderijen, fresco’s, tapijten, porselein, beeldhouwwerken, juwelen, uurwerken en noem maar op, en is bovendien een ware toeristische trekpleister.
Andere eigendommen zijn het Palacio Real de Aranjuez, Palacio El Pardo, het Palacio de la Quinta en het Real Monasterio y Palacio El Escorial.

Eigendommen van The Queen

Maar alle Europese vorsten moeten toch hun meerdere erkennen in de Britse Queen. Tot de eigendom van The Queen Mum en haar nazaten behoort een bijna eindeloze reeks onroerend goed dat door het goede onderhoud en de zorg voor details van jaar tot jaar nog in waarde stijgt.
Een aantal van die bezittingen krijgt als zogenaamde Residences of the Queen nog een extra waarde met zich mee.
Zo is er het befaamde Balmoral Castle, al sinds het in 1852 in handen van Queen Victoria en Prince Albert kwam de klassieke Schotse uitvalsbasis van de Britse koninklijke familie. In die honderd vijftig jaar brachten de verschillende bewoners telkens opnieuw verbeteringen aan, en het is een van de geliefkoosde plekken van The Queen.
Eveneens in Schotland bevindt zich the Palace of Holyroodhouse in Edingburgh. Deze plek wordt vaak geassocieerd met het turbulente Schotse verleden. Hier leefde Mary (Queen of Scots) van 1561 tot 1667. Later maakte verschillende koningen en koninginnen hier de officiële verblijfplaats in Schotland van. The Royal Appartements in het paleis worden versierd met prachtige werken uit de Royal Collection.
Met evenveel genoegen trekken de royals zich terug op Sandringham House in Norfolf, in 1862 aangekocht door de Prince of Wales (de latere Edward II). Dit kasteel heeft een oppervlakte van 25 hectares met een domein van zowat 8.000 hectares. De Queen en haar familie brengen hier vaak Kerstmis door, en het is tot februari zelfs elk jaar hun officiële uitvalsbasis. De helft van het domein wordt door landbouwers beheerd, en verder is er ook houtzagerij, een fruitkwekerij en een park, samen goed voor 140 personeelsleden.
En dan is er uiteraard nog Windsor Castle, negenhonderd jaar geleden door Willem de Veroveraar gebouwd, destijds helemaal in hout. Vandaag geldt Windsor Castle als de officiële verblijfplaats van de Queen en heeft dus een nog grotere waarde dan Buckingham Palace. De State Appartements van Windsor Castle bevatten enkele van de meest schitterende kunstwerken van de wereld, zoals Rembrandt, Rubens en Van Dijck. Als de Queen ‘thuis’ is, wordt de vlag gehesen.
Kortom, oogverblindende luxe met goud, zilver en diamanten in de prominente hoofdrol.